21 外交斡旋（2 / 2）

后再做出决定。”

“那再和去年一样，联合舰队北上吧。”

“联合舰队不能北上。在这微妙的时刻，公使馆的一举一动都代表着不列颠本土的态度。这样的外交政策，只有首相才能决定。而首相必须深切了解远东的局势，才能做出判断。”

“那么，公使阁下，您回国述职，就非常必要了。但希望您尽早归来。”

“我回国期间，公使一职由额尔金公爵代理，孩子，你要摒弃年轻人的冲动，不要贸然使用不列颠的力量和权威，只要维持住远东大陆的均衡，就是对不列颠的贡献。”

额尔金答应了，心中却是一阵狂喜：他早就对格莱斯顿温和的外交手段不耐烦了，现在，终于可以按自己的方法，来展开帝国式的外交。

与此同时，上海虹口一本道会馆，馆主佐久间象山正在写信：“我国与露西亚之争端，由来已久，百年以前，我国渔民即在桦太岛（库页岛）与露西亚人争斗，四十年前，松前藩大名与露西亚人在桦太岛交战……而且我国早已期望在大陆上夺得一处落脚之地。露西亚进攻满洲，而我等与清国又结有同盟，正是向大陆派出兵队的大好时机。上海道台已向我征询日本出兵之可能。请萌钉宫殿下和萨摩等藩主做好准备，等待时机。”